Ah, cette odeur d’épices de Noël qui se mêle à celle du sapin fraîchement installé… Le Lebkuchen est un pain d’épices traditionnel venu d’Allemagne. Selon Wikipedia, il aurait été inventé au XIIIᵉ siècle par des moines en Franconie. Dès le XIVᵉ siècle, on en trouve à Nuremberg ou Ulm, préparés par des boulangers spécialisés. Autrefois, les Lebkuchen servaient aussi à décorer le sapin de Noël, bien avant l’apparition des boules en verre ou du papier doré. On suspendait des biscuits, des noix, des pommes, des petits chocolats… Le tout illuminé par des bougies et animé de lametta scintillant. C’est une tante à Salzbourg qui m’a rappelé cette tradition l’an dernier. Nous étions invités à un goûter de l’Avent et avons eu le droit de choisir un biscuit suspendu à l’arbre. Mon mari, nos garçons et moi étions émerveillés. Depuis, j’ai adopté cette belle coutume pour notre propre fête de Saint-Nicolas, qui tombe aussi sur les anniversaires de mes deux plus jeunes fils. Le sapin leur appartient ce jour-là : ils peuvent se régaler librement de biscuits et chocolats, avant que mes décorations en verre reprennent leur place. Un immense merci à ma tante pour ce souvenir ravivé !